Parque Nacional Peneda-Gerês, Grutas de Mira de Aire, Lagoa das Sete Cidades, Paisagem Vulcânica do Pico, Floresta Laurissilva, Portinho da Arrábida e Ria Formosa. Estas são as 7 Maravilhas Naturais eleitas por mais de 650 mil portugueses. No ano em que se comemora a Biodiversidade, espera-se com esta distinção dar um importante impulso à preservação do património natural.
No passado dia 11 de Setembro, as Portas do Mar, em Ponta Delgada, nos Açores, acolheu um espectáculo único que deu a conhecer as 7 Maravilhas Naturais de Portugal. O evento organizado pela New 7 Wonders, com o intuito de preservar a natureza e comemorar o Ano da Biodiversidade, angariou a simpatia do público português, tal como aconteceu com iniciativas semelhantes realizadas anteriormente. Ao jornal Câmaras Verdes, Luís Segadães, presidente da New 7 Wonders, recorda: “Segundo um estudo sociológico realizado pela Cision, 54% da população realçou a importância da eleição das ‘7 Maravilhas de Portugal’ para a notoriedade de Portugal”.
Além dos 656.356 votos no total, distribuídos pelas 21 maravilhas finalistas de todo o país, durante o período de votação que decorreu entre 7 de Março e 7 de Setembro, as 7 Maravilhas tiveram direito a horário nobre na RTP, tendo o programa transmitido em directo, registado uma audiência acima da média (26,5% de share). A iniciativa chegou ainda às redes sociais, originando posts no facebook com origem de várias partes do país e mundo, nomeadamente de comunidades portuguesas. O Ministro da Economia, da Inovação e do Desenvolvimento, Vieira da Silva, marcou presença na gala e acredita que esta iniciativa, que precede a campanha mundial para eleger as “Novas 7 Maravilhas da Natureza”, pela sua capacidade mobilizadora, “tem um enorme impacto do ponto de vista do conhecimento e da procura turística”. Luís Segadães está em condições de confirmar: “Por exemplo, as visitas às Grutas de Mira d’Aire, uma das 7 Maravilhas eleitas, aumentaram cerca de 40% em 2010 e as Portas de Ródão receberam a visita de seis mil turistas nos últimos dois meses (Agosto e Setembro), quase tantos como o total do ano de 2009, em que os registos indicam oito mil visitantes”.
Ao jornal Câmaras Verdes, sublinha: “Com este projecto ganham as belezas naturais do nosso país, através da divulgação e reforço da mensagem de preservação; ganham as diferentes regiões pois têm aqui mais um canal de promoção turística e de desenvolvimento económico; e ganha o país, que após este projecto ganha uma maior visibilidade como destino de natureza por excelência”.
O potencial turístico da iniciativa encabeça as expectativas de retorno, por parte da organização, empresas e autarquias. Mas do ponto de vista da sustentabilidade ambiental, a fórmula só faz sentido quando ao turismo se soma a preservação e defesa do património. Tal como defende Stephen Morris, responsável pelos Parques Naturais dos Estados Unidos, num artigo sobre os perigos da popularidade, publicado no site de viagens www.concierge.com, “o turismo pode ser uma benção ou uma maldição, depende de como for gerido”.
Na rota das Maravilhas Naturais
Grutas de Mira de Aire
São as maiores grutas de Portugal, com 11 quilómetros de extensão, sendo que apenas 600 metros estão disponíveis para visita turística. Mas esta vitória não se mede aos palmos. “O nosso subsolo é riquíssimo, criando ao longo de milhões de anos, verdadeiras obras de arte esculpidas pela água e pelo calcário, tão abundante nesta região”, refere ao Câmaras Verdes, o Presidente da Câmara de Porto de Mós, João Salgueiro. A preservação está por isso na ordem de trabalhos: “Neste momento decorrem as obras de saneamento em Mira de Aire. Um ponto importantíssimo para a prevenção de infiltrações de águas poluídas nas grutas e nos aquíferos subterrâneos que integram a sua zona envolvente. É uma obra de dimensão considerável e essencial, que a eleição das 7 Maravilhas Naturais de Portugal veio reforçar”, conta.
Ao nível da promoção turística, a taxa de visitantes aumentou em cerca de 40%, regista o autarca. Classificada como Imóvel de Interesse Público (1955) e Sitio RAMSAR (2005), além dos cerca de seis milhões de visitantes que até hoje recebeu, a complexidade da Capital do Mundo Subterrâneo português atrai ainda com regularidade espeleólogos para novas descobertas.
Parque Nacional Peneda-Gerês
“Vamos eleger o Gerês como uma das 7 Maravilhas Naturais” começou por ser um apelo nas redes sociais, virou página no facebook e acabou por se confirmar uma realidade no passado dia 11 de Setembro.
Atravessado por três grandes rios: Lima, Homem e Cávado, e cortado por três barragens (Paradela, Venda Nova e Caniçada), este Parque conserva uma beleza singular. Os miradouros, vestígios históricos e as aldeias minhotas completam o cenário pitoresco que os portugueses elegeram como Maravilha. “Esta é uma vitória muito importante para o Gerês e para toda a região Norte”, referiu ao Correio do Minho, Joaquim Cracel Viana, o Presidente da Câmara Municipal de Terras de Bouro. O autarca acrescentou que o município enfrenta agora “maiores responsabilidades” e revelou estar preparado para receber mais turistas, criando “melhores condições”.
Lagoa das Sete Cidades e Paisagem Vulcânica da ilha do Pico
O arquipélago dos Açores não só foi o anfitrião como o grande vencedor da iniciativa. A Lagoa das Sete Cidades ganhou a categoria de Zonas Aquáticas não Marinhas e a vitória na Categoria Grandes Relevos foi conquistada pela Paisagem Vulcânica do Pico. É inevitável que o fenómeno se traduza em “passagens aéreas” e tenha repercussão nas restantes candidaturas açorianas, como a Lagoa do Fogo, a Furna do Enxofre ou o Algar do Carvão (o regulamento permite a eleição de apenas duas Maravilhas por região). O aumento do turismo é bem-vindo, mas “sem desvirtuar a beleza natural da região”, ressalvou Carlos César à Vida Económica. Em declarações à Lusa, o Presidente do Governo dos Açores salientou “a marca muito profunda de região preservada, onde existe uma cultura de protecção dos recursos”. As Portas do Mar, em Ponta Delgada, de onde se transmitiu em directo a final do concurso, abriram ainda mais a janela dos Açores para o Mundo, permitindo projectar uma imagem de uma “região ambientalmente referenciada, qualificada do ponto de vista do seu património natural e da política ambiental e, que, por isso mesmo, mereceu ser a sede e o núcleo central desta eleição”, de acordo com declarações publicadas no site institucional do Governo dos Açores.
Floresta Laurissilva
“A Floresta Laurissilva já tinha o reconhecimento mundial científico. Agora também tem o popular”, agradeceu o Presidente da Câmara Municipal de São Vicente, Jorge Romeira, ao receber a distinção. A Floresta Laurissilva, que é considerada Património da Humanidade (Madeira) venceu na categoria de Florestas e Matas. Mas ainda há bem pouco tempo, mais precisamente em Agosto, era notícia, pelas piores razões: “Fogo atinge Laurissilva” foi título que correu jornais. Recentemente, Hélder Spínola, da Quercus, esclarecia que, mais do que os próprios incêndios, a presença de infestantes, como a bananilha e o incenseiro, representam a principal ameaça à sua preservação. Agora a exuberante floresta densa volta a estar na ordem do dia e brevemente nos olhos do Mundo.
A candidatura que contou com Cristiano Ronaldo como apoiante, apelando ao voto na sua página pessoal do facebook, vem enaltecer as áreas florestais do Rabaçal, o Chão da Ribeira, o Ribeiro Frio, entre tantas outras paisagens deslumbrantes que permitem percursos, levadas e veredas. Por detrás da distinção Maravilha, sobressai por isso também o estímulo para a preservação, a prevenção, a reflorestação e o combate a incêndios.
Portinho da Arrábida
O Portinho da Arrábida foi o grande vencedor na categoria “Praias e Falésias” que disputava com o Pontal da Carrapateira e a Praia de Porto Santo. No momento da entrega do prémio, André Martins, vereador da Câmara Municipal de Setúbal, sublinhou a importância da defesa do património natural, como forma de legado às gerações futuras.
Em declarações ao jornal Setúbal na Rede, a Presidente da Câmara de Setúbal, Maria das Dores Meira, afirma que “só agora as pessoas estão de facto a ver as potencialidades que o concelho e a Arrábida têm”, fazendo a eleição do Portinho da Arrábida “justiça àquilo que a natureza abençoou”. “Não é novidade o facto de o Portinho ser uma maravilha natural”, refere Rui Passos, da Associação p’la Arrábida, ao mesmo jornal. Mas para cidadãos como Rui Passos, a distinção é acima de tudo um grito à preservação. Erosão, descuido humano e lixo constituem, segundo defende, as frentes do combate.
Ria Formosa
Um mês depois da eleição da Ria Formosa como Maravilha Natural de Portugal na categoria de Zonas Marinhas, a vitória voltou a ser celebrada, desta vez em Olhão, reunindo apoiantes como Francisco Nunes Correia, que apadrinhou a candidatura. Classificada como Parque Natural desde 1987 e como zona húmida de interesse internacional pela Convenção de Ramsar, está também integrada na Rede Natura 2000. O ex-Ministro do Ambiente sublinhou a importância do Programa Polis Litoral, que, no caso da Ria Formosa, está a ser complementado com outras acções de despoluição, graças a investimentos recentes, no âmbito do Sistema Multimunicipal de Saneamento de Águas Residuais do Algarve, na ordem dos 54 milhões de euros, de que resultou um incremento significativo da eficiência dos sistemas de tratamento de águas residuais, segundo comunicado divulgado pela Polis. De acordo com a responsável da Sociedade Polis, Eng.ª Valentina Calixto, a vitória obtida traduz-se numa responsabilização acrescida: “Cabe-nos preservar o que de melhor contém esta fascinante faixa natural, e é imenso, mas também recuperar o que eventualmente terá perdido nas últimas décadas. Uma responsabilidade que é de todos nós: entidades responsáveis, moradores, população das zonas envolventes, turistas”.
As Sete Maravilhas
• Zonas Aquáticas não Marinhas - Lagoa das Sete Cidades - Açores.
• Praias e Falésias - Portinho da Arrábida.
• Florestas e Matas - Floresta Laurissilva da Madeira.
• Grandes Relevos - Paisagem Vulcânica da Ilha do Pico - Açores.
• Grutas e Cavernas - Grutas de Mira de Aire.
• Zonas Aquáticas Marinhas - Ria Formosa.
• Zonas Protegidas - Parque Natural da Peneda-Gerês.
